Oef, we zijn allemaal weer thuis na een zeer arbeidsintensieve 2-daagse (en voor de crew zelfs nog langer) aan de Costa Blanca. Het concert in Valencia was ‘gewoon’, waarbij de zaal aldaar (Velodromo Luis Puig, waar enkele maanden geleden het WK Atletiek Indoor heeft plaatsgevonden) heeft getoond eigenlijk niet geschikt te zijn voor onze show, wegens structureel ongezellig. Alle artiesten, inclusief de lokale held Miguel Rios, een zeer aardige man, hadden het te verwachten succes - dat waren we al van in Charleroi gewend. Maar de aangenaamste verrassing van deze trip was het concert van zaterdagavond in de Plaza de Toros van Benidorm. Door het installeren van een soort festival-podium bleeft er van het circelvormige gebouw een soort Grieks amfitheater over, waar ongeveer 1/3 kon staan op de zanderige vloer, en de rest in een halve circel tegenover het podium : écht gezellig ! Doordat het in openlucht is, klinkt alles veel beter, want geen of nauwelijks gevecht met de akoestiek, en het publiek had er zeer veel zin in. Door een herwerkte presentatie (door Carl) zongen ze zelfs het hen onbekende ‘Land of Hope and Glory’ vrolijk mee.

Net als vorig jaar leeft de indruk dat er een markt bestaat voor onze show in Spanje, maar tegelijk is er nog heel veel werk aan de winkel wat betreft sponsorwerving en marketing. Maar de lokale organisator, ondanks een indrukwekkend negatief saldo, wil doorgaan, en dat verdient respect. Ik denk dat ik die cd’s met een asimil-cursus Spaans toch maar eens in de auto ga leggen

De focus kan nu volop naar het najaar gaan, waarbij we tussendoor uiteraard ook uitkijken naar het tripje ‘Parijs’ op 14 juli.

Zonnige muzikale groet,
Jan

Muziekvrienden,

Gisteren, vrijdag, was een hoogdag voor de NotP-familie, met een zéér geslaagd concert, ook naar ‘Antwerpse’ normen. Donderdag hadden we al een goed gesmaakte show kunnen doen voor een volle zaal Waalse vennoten van Cera en genodigden van Belgacom, en met de (traditionele) bijsturing van de running order werd de show van gisteren een knaller ! Alle artiesten hadden hun meer dan verdiende deel in het succes : William Dunker genoot zichtbaar, nu de stress afgegooid kon worden, Galileo verbaasde alle toehoorders, de orchestrale Simple Minds suite kreeg, alhoewel onaangekondigd gebracht, ook meermaals applaus bij de herkenning van enkele hit-thema’s uit het Simple Minds repertoire, John Miles kreeg voor zowel Music als voor z’n soulvolle interpretatie van ‘Have I Told You Lately’ een spontane staande ovatie, OMD bracht de zaal tot een kookpunt in minder dan 11 minuten, Alan Parsons en zijn formidabele zanger PJ Olsson zorgden voor prachtige muziek (Silence and I is één van mijn favoriete nummers !!), en Jim en Charlie zouden wellicht ook zonder stem en gitaar de zaal tot een delirium kunnen brengen. Ook hulde aan de getrouwen Patrick De Smet en Carl, die alijd kwaliteit brengen.

Dit doet het beste verhopen voor de toekomst in Charleroi en bij uitbreiding Wallonië, én voor het najaar, wanneer Simple Minds opnieuw te gast zijn ! En hopelijk zullen ook OMD één van de volgende jaren de gemoederen komen beroeren : Andy weet dat we hen voor dit najaar niet (meer) kunnen boeken, want op het moment dat we daarmee bezig waren kon hij nog niet toezeggen, maar hij solliciteerde terecht naar een plaatsje in 2009 ! Ik hoop ook dat de zeldzame sceptici die vrezen dat SImple Minds nog maar eens dezelfde set als in 1997 & 2002 zullen brengen via deze en andere wegen zullen te weten komen dat zij (en wij) nog wel wat meer pijlen op onze boog hebben

Ik ben benieuwd naar volgende week, met onze shows in Spanje, en ben optimistischer dan ooit voor het najaar !

Jan

Bekijk hier de foto’s van het concert.

Onze uitnodiging om een kijkje achter de schermen van Night of the Proms te nemen, viel vorige week niet in dovemansoren. Uit de vele reacties werden door het lot 20 muziekliefhebbers gekozen. Zij kregen gisterenavond de kans om de repetities van Il Novecento, het vaste orkest van Night of the Proms, bij te wonen. Het orkest is volop bezig met de voorbereiding van de concerten in Charleroi en repeteerde gisteren met Alan Parsons en Charlie Burchill van Simple Minds.

Het enthousiasme was groot toen we na een eerste korte kennismaking de repetitieruimte bereikten. In de foyer van het Sportpaleis waren een zeventigtal muzikanten onder leiding van dirigent Robert Groslot druk aan het repeteren. Na elk nummer volgde spontaan een kort applausje wat voor het orkest waarschijnlijk een beetje een vreemde ervaring moet zijn geweest. De repetities vinden meestal zonder publiek plaats.

Het gezelschap werd tijdens de pauze rondgeleid in het Antwerps Sportpaleis waar alles in gereedheid wordt gebracht voor Nekka Nacht op 18 en 19 april. Ondertussen werd geestdriftig verteld over Night of the Proms. Na de pauze repeteerde het orkest een suite met nummers van Simple Minds. De aanwezige fans herkenden uiteraard meteen de songs van hun favoriete band. Toen even later Charlie Burchill de repetitieruimte binnenstapte, kon hun avond al helemaal niet kapot. Het bezoek werd afgesloten met een broodje en een drankje.

De ontmoeting was heel open en hartelijk. Het was - wat ons betreft - fantastisch om kennis te maken met enkele van onze trouwste fans van Night of the Proms. Hou onze website in de gaten voor meer acties!!

Videoverslag

Deze korte videoclip werd gemaakt door Annelore Brantegem van de Simple Minds-fanclub sosimpleminded.com.

Foto’s

Klik hier voor de foto’s van Manu Cammaert.

Jean Pierre De Mol stuurde ons deze foto’s.

Het is alweer even geleden, maar we hebben duidelijk niet stilgezeten !  Live is ook aangekondigd op de shows in Nederland - in alle eerlijkheid was de afspraak van bij de aanvang voor Antwerpen én Nederland gemaakt, maar we mochten de shows in Nederland pas aankondigen nadat ze hun eigen shows in Paradiso en hun deelname aan Beatstad bekend hadden gemaakt.

Minstens even leuk, en volgens mij op termijn nog spraakmakender, is de (tijdelijke) vervanging van ons Fine Fleur koor door het Harlem Gospel Choir.  Ik ben al vele maanden in contact met Anna, de manager van het HGC, en heb haar begin februari in New York ontmoet : dat heeft aan beide kanten veel reserves opgelost, en we zijn aan de onderhandelingen begonnen, die uiteindelijk nog relatief lang hebben geduurd.  We moesten immers ook de ‘zegen’ krijgen van de organisatoren van een bijna gelijktijdige tour in hoofdzakelijk Nederlandse theaters, want dat was een harde en begrijpelijke voorwaarde.  Maar dat is, dankzij hun Nederlandse agent, Peter Boone, erg vlot gelopen, en dus komen midden oktober 15 speciaal geselecteerde zangers uit NY naar ons land voor repetities en concerten, tot einde december.   Ze hebben ooit met André Rieu gewerkt, maar iedereen beseft dat er meer verschilpunten zijn dan gelijkenissen tussen een tour met André Rieu en Night of the Proms.  Jullie hebben ongetwijfeld gemerkt dat hun officiële naam op onze communicatie ‘Angels In Harlem Gospel Choir’ is : dit heeft alles met juridische zaken te maken, die verhinderen dat ze hun bekende naam ‘Harlem Gospel Choir’ zonder problemen ook overal in Europa kunnen gebruiken.  Jammer voor ons want de huidige naam klinkt iets minder bekend (alhoewel on publiek wel slim genoeg is om te weten wie we ge-engageerd hebben), maar het was voor ons geen voldoende reden om hen niet te contracteren.

Ik ben dus bijzonder in m’n nopjes met de affiche voor Antwerpen, Arnhem én Rotterdam, en sedert lang lopen ze ook nog eens gelijk : dat maakt het meer dan ooit de moeite om werk te maken van bijzondere samenwerkingen en duetten.  Ik heb al wat ideetjes, maar het zal wel wat diplomatie en overredingskracht vergen.  Voordeel is alvast dat Charlie van Simple Minds de groep Live al heel lang volgt en hun muziek zeker kan appreciëren.   Hij is ook erg enthousiast over de mogelijkheden om samen te werken met het gospelkoor.  Ook Fine Fleur is al druk bezig met hun invulling van het najaar : de aanvragen stromen zowat binnen, en deze keer hoeven ze niet elke keer ‘neen’ te zeggen wegens op tour met NotP :-).

Een ander niet te verwaarlozen voordeel is de timing : we weten sedert eind februari wie we te gast hebben, en die zekerheid laat zich nu al voelen in de ticketverkoop en in de bestellingen door bedrijven : we hebben al een extra show in verkoop kunnen zetten zowel Antwerpen als in Rotterdam, en het VIP-dorp in Antwerpen zit nu al bijna vol !

Intussen krijgt de billing in Duitsland ook wat vastere vorm : we zijn in de laatste rechte lijn, met zicht op de finish, van de onderhandelingen met een artiest die ooit al eerder te gast was, en elke kans sindsdien heeft aangegrepen om ons persoonlijk te bevestigen dat hij het graag nog eens opnieuw wou doen.  Het is zeer zeker een naam die ook voor Antwerpen en Nederland in de toekomst nog in aanmerking kan komen.  Daarnaast liggen enkele interessante namen ‘on hold’ voor Duitsland, waaronder een Engelse groep, die bijzonder hoog heeft gescoord in de enquête die we eind vorig jaar hebben gehouden onder onze bezoekers.  Ik ga ze eerder toevallig begin mei in London bekijken en beluisteren …

En dan staan we ook aan de vooravond van de repetities voor de concerten in Charleroi & Spanje : zondag komen de eerste artiesten aan, en vanaf maandagmiddag klinkt weer veel mooie muziek in het foyer van het Sportpaleis.  Dinsdagavond verhuist alles naar Charleroi, waar we woensdag nog extra soundchecks hebben en ’s avonds een doorloop.  Vermits zowat alle artiesten al eerder te gast zijn geweest, verwacht ik dat alles relatief vlotjes zal lopen : nagenoeg alle arrangementen zijn klaar (Franck werkt nog aan iets nieuws, nl een Simple Minds suite, waarbij het orkest enkele bekende nummers in een puur symfonisch kleedje zal steken - ik ben zééér benieuwd), en de meeste technische voorbereidingen zijn klaar - op dit moment is Trevor, onze drummer, samen met Wim bezig de klanken van onze electronische drums aan het verbeteren : er komen steeds nieuwere en betere samples op de markt, en daar doen we graag ons voordeel mee.

Vanaf morgenvroeg begint Philippe Lengelé met de opbouw van podium, licht, video en nadien geluid in de Spiroudome van Charleroi.  Intussen heeft hij ook dagelijks contact met onze Spaanse partner over een heleboel practische zaken : er is daar ginds nog helemaal geen routine zoals in Nederland of Duitland, of Frankrijk, en dat maakt het af en toe knap lastig voor onze technici.  Vooral het feit dat we de dag nà Valencia, waar we ook al vorig jaar speelden, voor het eerst in de stierenarena in het hartje van Benidorm gaan spelen, op een openlucht-podium, is een spannende uitdaging !

Ik ben trouwens ook nu al bezig met het boeken van de lokale artiest(en) voor het najaar, maar hierover later meer : ik denk dat ik er voor Antwerpen alvast één beetheb,  en we zijn trouwens van zinnens het verrassingselement weer in te voeren.

Voilà, ik hoop jullie in de komende 2 weken zoveel als mogelijk op de hoogte te houden, zonder dat ik er teveel slaap moet voor laten.  Zopas hebben we in een vergadering de fan-meeting van maandagavond doorgesproken : ik kijk er naar uit enkele van onze eigen fans te kunnen ontmoeten.

Jan

Angels In Harlem Gospel Choir, beter bekend als het Harlem Gospel Choir, wordt als laatste naam toegevoegd op het programma van Night of the Proms. Andere namen dit jaar zijn Simple Minds, Live, Sinéad O’Connor en het komische muzikantenduo Igudesman & Joo. Zij delen het podium met John Miles & Band en het symfonieorkest Il Novecento o.l.v. Robert Groslot.

Lees meer …

LIVE is de vierde naam op het programma van Night of the Proms. De Amerikaanse alternatieve rockband vervoegt Simple Minds, Sinéad O’Connor en het komische muzikantenduo Igudesman & Joo bij de concerten in het Antwerpse Sportpaleis. Met woensdag 29 oktober als extra concertdatum zijn nu al 9 voorstellingen gepland.

Leadzanger/frontman/gitarist Ed Kowalczyk, leadgitarist Chad Taylor, bassist Patrick Dahlheimer en drummer Chad Gracey musiceerden al geruime tijd samen toen ze in 1991 ‘Mental Jewelry’ uitbrachten, hun eerste album onder de naam Live. Het was het begin van een succesverhaal dat tot vandaag voortduurt en inmiddels al acht albums (goed voor een totale verkoop van meer dan 20 miljoen cd’s), fans over de hele wereld en omvangrijke wereldtournees heeft opgeleverd. Het grote succes kwam er in 1994 met het album ‘Throwing Copper’ en de singles ‘I Alone’, ‘Selling The Drama’, ‘All Over You’, en ‘Lightning Crashes’. Latere hitsingels waren ‘The Dolphin’s Cry’, ‘Run To The Water’, ‘They Stood Up For Love’, ‘Overcome’, ‘Heaven’ en ‘The River’.

Klik hier voor de website van Night of the Proms in Antwerpen.

Vrienden muziekliefhebbers,

ik heb genoten van het raad-spelletje wat na m’n vorige post is ontstaan, en ik kijk alvast uit naar het volgende, want volgende week kunnen we alweer een internationale pop-act aankondigen voor Antwerpen !  Het gaat om een Amerikaanse groep, die enkele jaren geleden op eigen kracht het Sportpaleis plat speelde.

Het loopt dus - in tegenstelling tot vorig jaar - uiterst vlot met de boekingen van de artiesten, en dat is een hele opluchting.  Bij de vorige editie waren we nog in September aan het boeken, en toen moesten we ook nog eens halsoverkop een vervanging vinden, maar nu loopt het als een trein : februari was nog niet helemaal voorbij (toegegeven, het is een schrikkeljaar, anders was het 1 maart geweest), maar de bevestiging kwam afgelopen vrijdag dus binnen.  Samengevat hebben we dus Simple Minds, Sinead O’Connor, Igudesman & Joo, een amerikaanse band, én uiteraard de vaste waarden Il Novecento, Robert Groslot en John Miles.  Dat ziet er al heel goed uit voor A’pen, niet ??

Afgelopen zaterdag heb ik ontzettend genoten van het avondvullend concert (het eerste van de 3 geplande) van Soulsister.  Lang geleden dat ik zo een geweldig concert heb aanschouwd, en ik ben een verwende muziekconsument, die niet zo snel meer in vervoering geraakt.  Maar deze keer was het prijs, en ik kan jullie alleen maar aanraden indien mogelijk komende vrijdag of zaterdag (7 & 8 maart) naar het Sportpaleis te komen om een avond fijne muziek door topmuzikanten van eigen bodem mee te maken.  Ik ben ook apetrots dat we hiermee op de vorige Night of the Proms een stukje mee aan mogen bouwen hebben !

Tot volgende week !

Jan  

Sinéad O’Connor is de tweede popnaam die aan het programma wordt toegevoegd. De Ierse zangeres zal zowel in Antwerpen als bij de Promsconcerten in Arnhem en Rotterdam op het podium staan. Sinéad O’Connor is een naam die vaker opduikt in de verlanglijstjes van de Night of the Proms-bezoekers.

Lees meer …

Vrienden,

Vorige donderdag kwam het verlossende nieuws, en gisteren, vrijdag kwam ook de bevestiging dat we eind volgende week, dus ten laatste op 29 februari, een nieuwe artiest voor Antwerpen en Nederland mogen aankondigen !   Paul, Bart en Manu zijn alles aan het voorbereiden voor het aanpassen van de web-site, de diverse e-mails naar de e-abonnees, en het aanvullen van de advertenties in de Schijnwerper (maandelijkse programma-flyer van het Antwerps Sportpaleis) en in het programmaboekje van de nakende concerten van Soulsister (volgend weekend).  Deze keer is het een artiest die nog nooit eerder te gast was, maar die wel al vaak in lijstjes met wensen/suggesties voorkwam : we hopen dat ons publiek er even blij mee zal zijn als wij zelf.  Er staat een enorme meezinger op het programma, maar ook een beklijvend nummer, waarbij het orkest een absolute hoofdrol zal vertolken : het soort nummer dat speciaal voor Night of the Proms geschreven lijkt …

Meteen hebben we ook wat druk gezet op de Amerikaanse band waarmee we al maanden in gesprek zijn, in de hoop dat ze de knoop op een positieve manier doorhakken.  Ze vroegen vorige week als ze eventueel zouden kunnen opteren voor enkel de shows in Antwerpen, of enkel die in Nederland, maar dat zien wij niet zitten. 

Er zit ook positieve beweging in het dossier Parijs - 14 juli - Philippe Lengelé, onze productiemanager, en ikzelf bespreken dit met Jean-Claude Camus en zijn staff op 4 maart.

Met muzikale groet,

Jan   

Vrienden,
Ik heb de eerste reeks reacties op de aankondiging van Simple Minds en Igusdesman & Joo met grote belangstelling gevolgd. Ik kan begrijpen dat sommige trouwe bezoekers niet meteen zitten te wachten op ‘alweer’ Jim & Charlie, maar bekijk het eens van onze kant :

1) Eind vorig jaar heeft Jim zélf contact opgenomen met de idee om het 30-jarig bestaan van Simple Minds (ook) te vieren op ‘Night of the Proms’, omdat ze écht plezier beleven aan hun optredens met ons orkest.   In de wetenschap dat ik - die niet echt als een fan door het leven ga - bij de 2 vorige passage altijd bijzonder onder de indruk ben geweest van het enorme charisma op het podium, en van de potentie en van de kracht van hun grote hits om de zaal tot kolken te brengen, is een dergelijke vraag flatterend, en tegelijk ook een uitdaging.
2) We beseffen ook dat we niet - net als in 2002 - wéér hetzelde repertoire mogen brengen, maar Simple Minds hebben genoeg hits om een compleet alternatief programma te brengen, alhoewel het niet evident zal zijn ‘Alive & Kicking’ of ‘Don’t You’ NIET te brengen, om maar te zwijgen van één van mijn persoonlijke al-time-favorites : ‘Belfast Child’.  Maar voor Charleroi staat in elk geval al ‘Sanctify Yourself’ geprogrammeerd, en wie weet voegen we daar nog een 2e ‘nieuw’ nummer aan toe !
3) Ook belangrijk is het feit dat we Simple Minds (en Igudesman & Joo) nù al, ruim 8 maand voor aanvang van de reeks, kunnen aankondigen.  Vorig jaar hadden we in augustus enkele Macy Gray en Roby Lakatos, en zijn we dus zeer laat, té laat met de rest van de billing naar buiten kunnen komen, omdat we eerder niemand naar onze goesting en budgetten vonden.  We weten maar al te goed dat de voornaamste, zoniet énige vraag die op ieders lippen brandt is : ‘en wie komt er dit jaar ?’.  Als je dan nu al een bekende naam kan aankondigen, dan is dat een goed begin.  We merken trouwens bij de bedrijven die hun klanten willen uitnodigen een zéér positieve reactie, met een grote vloed aan bestellingen voor het VIP-dorp, en dat heeft veel, zoniet alles te maken met de content die we nù al kunnen aankondigen.
4) Tenslotte wil het toeval dat we eind december, in het kader van een studie-opdracht van een van onze trouwe student/medewerkers (jazeker, ze bestaan nog !), een enquête hebben gehouden onder alle ticket-bestellers waarvan we een email-adres hebben, dus ook zij die er in 2007 niet bij waren.  En we hebben hen in de bevraging enkele voorstellen van programma-samenstelling voorgelegd.  En daaruit bleek dat de affiche waarvan Simple Minds deel uitmaakte de meest aantrekkelijke leek, en dat binnen die affiche ze de hoogste score haalden.  Dat geeft te denken !!!

Genoeg over Simple Minds, tenminste voorlopig toch …  Ik ben ook blij dat wie de moeite heeft genomen om even wat You-Tube filmpjes van Igudesman & Joo te bekijken nu al glimlacht bij het bedenken dat dit duo straks dolle fratsen zal kunnen uithalen in samenwerking et ons orkest, met Patrick De Smet, enz.  Ik ben er me van bewust dat we juiste keuzes zullen moeten maken, maar ga ze daarvoor bekijken, begin April in Italië, wanneer ze aldaar met een orkest optreden.De onderhandelingen met de vrouwelijke artieste enerzijds, en de Amerikaanse groep anderzijds, schieten intussen langzaam maar zeker op, maar het zoals met regeringsonderhandelingen : zolang er geen akkoord is  over alle punten en details, is er geen akkoord.  Ik heb er toch vertrouwen in dat we nog deze maand kunnen afronden, en in maart kunnen aankondigen.  Het gaat in beide gevallen over artiesten voor zowel Antwerpen als Nederland, waarbij de vrouw iets populairder is bij ons, en de Amerikanen dan weer meer fans hebben in Nederland.

De voorbereidingen voor Charleroi en Spanje draaien op volle toeren, en met name in Spanje loopt het niet allemaal even vlot : de lokale organisator krijgt z’n financiering/sponsoring voor de show in Madrid niet rond, en wil het concert van 24 april eventueel elders doen plaatsvinden.  Spanje is groot genoeg, maar we moeten op 25 april wél in Valencia kunnen optreden, en de volgend dag in de stierenvechtersarena van Benidorm !  Volgende dinsdag reis ik naar Alicante om de locaties in Valencia en Benidorm te bekijken, en dat weet ik wellicht ook meer omtrent Madrid.

Ik had begin deze maand Nile Rodgers en Claude Nobs in NY moeten ontmoeten, om te praten over onze medewerking aan misschien wel 3 concerten op het Montreux Jazz Festival in juli, maar de afspraak is 2 dagen voor vertrek afgezegd : bij het (laattijdig) bestuderen van de budgetten (die ik al weken eerder had gestuurd) bleek het toch geen haalbare kaart te zijn.  Ik ben evenwel toch naar NY gereisd, want er stond ook nog een andere muzikale ontmoeting op het programma, die de critici die nu al klagen over het wegkwijnende rol van Fine Fleur tot nadenken en hopelijk vreugde zal stemmen.  Ik heb bij enkele bekenden al eens een ballonnetje opgelaten over deze artistieke inbreng, en dat werd steevast begroet met ‘leuk - goed idee -wow -  iets om naar uit te kijken - tof’ enz.

Tenslotte zit er misschien toch een prestigeproject aan te komen in juli : Jean-Claude Camus heeft immers laten weten dat hij vooruitgang boekt aan z’n project voor concert ter viering van ‘le 14 Juillet’ in Parijs, en waarbij ons orkest een belangrijke rol kan spelen.  Z’n mail van deze voormiddag luidt :” Les choses avancent … je reviens vers toi sous une semaine” .

Voilà, jullie weten weer wat er speelt in m’n hoofd en op kantoor …

Met muzikale groet,
Jan