Geen Boy George op NotP

Vrienden,

vrijdagnamiddag is het verdict (in deze materie een toepasselijk woordgebruik) gevallen : ik citeer de mail van de agent …

George’s request was turned down by the head of probation. George is upset about this but there is nothing we can do. It went right to the top and we even offered to pay to have someone watch over George but until March of next year they are not going to let him leave the country. We really had expected a different outcome otherwise Tony and Myself would never have wasted your or Dirks time. In the mean time George is going to start work on a new record and we hope we can revisit this next year.

Do you have a plan B?

Dus het plan was om Boy George in de loop van augustus aan te kondigen (eventueel middels een tv-optreden bij Marcel Vantilt) : hij is sedert mei ‘vrij’ na ongeveer 4 maanden gevangenisregime, maar kan zich dus nog tot maart volgend jaar niet vrij bewegen (toen ik hem in mei in London ontmoette droeg hij een enkelband, en moest hij om 19h thuis zijn).  We hadden een akkoord over alle elementen (geld, songs, tourschema enz), maar vermits George nog tot maart ‘on probation’ vrij is, moest zijn ‘probation officer’ de toelating geven – dat leek niet onrealistisch, maar het slotwoord is dus toch ‘neen’.  Ik vind het jammer, want ik geloof(de) sterk in de combinatie van de nieuwswaarde én in de speelse hits die hij zou brengen.  Maar uitgesteld is niet verloren, durf ik hopen …

Ik heb met opzet het laatste stukje van de mail van de agent weggelaten, want hij stelde (uiteraard) meteen iemand voor, die ons een mooi alternatief lijkt, alhoewel het muzikaal van een andere orde is : eerder singer/songwriter, met enkele ijzersterke nummers op het palmares.

Tot snel,

Jan

Het programma krijgt vorm !

Ik weet het : jullie wachten al (te) lang op nieuws.

Het goede nieuws is dat er al een eerste volgorde op (digitaal) papier staat, en dat ik in m’n iTunes al een playlist heb aangemaakt met de meeste stukken muziek in volgorde : er zitten een paar onhandige collages in, maar het helpt voor mezelf om het aan collega’s eens voor te stellen, én het helpt ook om aan Robert, Franck van der Heijden en de betrokken artiesten te laten horen.

Het voorlopig minder goede nieuws is dat de laatste act nog niet toegezegd heeft : het is een wellicht unieke situatie, waarbij meerdere partijen hun akkoord moeten geven – dit zal wel weer tot extra speculatie leiden, maar dat vind ik zeker leuk !  Het is bovendien een act die hier in huis niet de unanimiteit van de stemmen haalt, maar waar volgens mij alvast ook een aardig publicitair potentieel (naast de pretentieloze feestmuziek) inzit.  Maar voorlopig blijf ik dus op het verlossende woord wachten.  Wat ik wél kan meegeven dat de ontmoeting van een maand geleden zeer positief is verlopen.

Op 14 juli reis ik samen met Franck naar Manchester, om Peter en Zoltan Katona te ontmoeten, en hun repertoire te bespreken.  Over 1 titel zijn we het alvast eens : Stairway To Heaven, met (uiteraard) John Miles als vocalist, en wie weet nog wel meer …  Dit legendarische nummer staat al lang op m’n verlanglijstje, en geheel toevallig hebben de tweelingbroers zélf, en onafhankelijk daarvan ook Geert Vanhout, onze lichtontwerper, dit zélf ook voorgesteld.  Wees maar gerust dat dit één van de hoogtepunten van de show zal worden.

Geert heeft ook een eerste volwaardig ontwerp voor licht en decor klaar : we wachten op de offertes voor de doeken, video, licht en bewegende motoren om te bekijken als we dit zonder meer kunnen implementeren, dan wel dat er hier of daar gesnoeid moet worden.  Wanneer de ontwerpen definitief zijn probeer ik hier wat 3D impressies te tonen …

Voilà, deze update hebben jullie meer dan verdiend !

Jan

Moe maar tevreden nà 2 drukke dagen

Oef, het is eindelijk opnieuw wat rustig, na 2 dagen vol stress omtrent de persconferentie van afgelopen dinsdag, en de persbabbels in Amsterdam op woensdag, gevolgd door het verrassingsoptreden van Marie bij het concert van Per in de Melkweg, gisterenavond.

De reacties zijn zonder uitzondering héél positief, en de pers heeft massaal aandacht besteed aan het belangrijke nieuws van de reünie van Roxette én het feit dat ze dat op de verjaardagseditie van onze ‘Night of the Proms’ gaan doen – mission accomplished ! (met dank aan de collega’s die alles tot in de puntjes verzorgd hebben – Sven, Bart, Jan, Paul, Manu, Flor, enz …)

Daarnaast stel ik ook vast dat Per, Marie, hun echtgenoten, management & muzikanten zeer fijne mensen zijn, en dat het ook op menselijk vlak een aangenaam najaar zal worden.  Ik heb dus gisteren het gastoptreden bijgewoond, én zelfs gefilmd – die opnames liggen nu bij het management van Roxette om te bekijken als we dit kunnen delen, maar wie zoekt zal op YouTube en aanverwanten zeker een heleboel telefoonopnames vinden – ik had een échte camera bij  Het was voor iedereen die al vele jaren bij Roxette betrokken is een bijzonder emotioneel moment : weinigen hadden met deze reünie rekening gehouden !  Ik kon ook vaststellen dat Marie ‘groeide’ tijdens deze 2 drukke dagen : dinsdag was ze nog wat onwennig bij alle belangstelling, maar op woensdag was haar Engels al veel zelfzekerder, én ’s avonds straalde ze helemaal op het podium : dat is duidelijk waar ze zich helemaal in haar sas voelt !

We hebben sedert dinsdag ook het Roxette-effect op de ticketverkoop kunnen vaststellen, dus dat is ook al goed nieuws, en op 18 mei vlieg ik naar London om te proberen onze laatste internationale act vast te leggen.  Geen tips (voorlopig), want jullie zijn té goed !

Muzikale groeten,

Jan

Het is tof in Charleroi !

Vrienden,

dit berichtje schrijf ik tussen de generale repetitie van deze namiddag én de eerste show van deze avond.  We hebben goede bekenden als Nile Rodgers, vergezeld van de immer mooi Sylver en Jessica, alsook Aleksey en Richard (Igudesman & Joo) en Gérard Lerorman en Midge Ure weer in de armen kunnen sluiten, en we weten nù al dat het fijn werken is met en luisteren naar de warme diepe stem van Alison Moyet.  We experimenteren trouwens tijdens deze show met het oog op het najaar : een wals (De Schaatsenrijders) die we nog niet eerder speelden, een mooi en dynamisch stuk van Berlioz, maar ook een stukje speciaal gecomponeerde ‘urban’ muziek, mét 4 bekwame dansers op het podium : daar gaan we extra goed naar kijken en luisteren om hier al dan niet iets mee te doen in de herfst.

Intussen wil ik jullie niet verhelen dat ik geniet van jullie suggesties betreffende de grote vis …  In de loop van volgende week verwacht ik de goedkeuring van het contract, en begin mei willen we dit gaan aankondigen.

Beste spannend, ook voor mij !

Jan

Grote vis in zicht !!

Vrienden,

ik wil niet nalaten de ‘winnaars’ van het vorige raadspelletje te feliciteren : Toots was een makkelijke, maar dat enkelen ook aan Sharon hebben gedacht vind ik ’straf’ !

Helaas betekent de hoge kwaliteit van de ‘kwissers’ dat ik het me niet kan veroorloven om ook maar enige tip op te lichten van de behoorlijk sensationele artiest die we nagenoeg helemaal rond hebben : er rust nog enkele weken een embargo op de bekendmaking (ik ben er redelijk zeker van dat dit ‘hot news’ zal zijn voor al wie entertainment volgt), én het contract is nog niet getekend.  Maar het kondigt zich bijzonder positief aan, en betekent volgens de ingewijden een prachtige kroon op de 25e editie !

Met een gelukkige glimlach en het hoofd vol sprankelende hits groet ik jullie,

Jan

We zijn vertrokken ! Een eerste raadseltje :-)

Muziekvrienden,

Het is intussen midden februari in plaats van midden januari (ik reken op jullie begrip én vergeving), maar we hebben wél al significante vooruitgang geboekt in de billing voor het najaar !  Uiteraard zijn we dagelijks ook bezig met de shows in Charleroi, alwaar we enkele goede vrienden zullen weerzien, en kennis zullen maken met Alison Moyet, maar we weten ook wel dat trouwe NotP-bezoekers zich afvragen hoe het loopt met de boeking van de artiesten voor de jubileum editie.

Zoals uit de titel af te leiden valt, gaat het prima !  We hebben al vele weken geleden (of is het al maanden ?) cont(r)act gemaakt met Peter & Zoltan Katona, tweelingbroers met Hongaarse roots, die uitstekend gitaar spelen, én heel graag hun talent komen demonstreren in het najaar.

Daarnaast hebben we voor de shows in Antwerpen en in Nederland al 2 artiesten geboekt.  Binnenkort kondigen we die trots aan, maar tot dan mogen jullie raden.  De bijeengetelde leeftijd van beiden bedraagt 120 jaar, en het verschil in leeftijd is 52 jaar …

Ik kijk uit naar jullie ‘voorstellen’ …

Jan

We did not take Manhattan (yet), but we surely ‘took’ Berlin !

Ik schrijf dit bericht aan de vooravond van de allerlaatste show van deze reeks : straks, om 18h tonen we ons nog eens van onze beste kant in de Color Line Arena in Hamburg.  Gisteren voor een nagenoeg uitverkochte zaal gespeeld (iets meer dan 10.000 aanwezigen), en dat zorgde voor een indrukwekkende sfeer: heel véél blije gezichten backstage na afloop …

Eergisteren hebben we onze eerste show ooit in Berlijn gespeeld, in de nagelnieuwe O2 Arena.  Zowat alle Duitsers in ons team waren ongewoon zenuwachtig, want hoe zou het hoofdstedelijk publiek reageren ?  Mij leek dat geen zorg, en dat bleek ook helemaal terecht : regelmatig een staande ovatie, en heel veel enthousiast applaus voor alle solisten, en uiteraard voor koor en orkest.

Zoals gebruikelijk nemen we straks afscheid van elkaar, vol goede voornemens om in contact te blijven, alhoewel de realiteit leert dat iedereen straks toch weer bezig is met de nieuwe projecten …  Maar sowieso hebben we toch weer veel fijne mensen ontmoet, en ben ik er vrijwel zeker van dat we het Harlem Gospel Choir ook in de toekomst nog zullen uitnodigen !

2009 staat voor de deur, dus komen er 2 shows in Charleroi aan : Chic feat. Nile Rodgers was al aangekondigd, alsook Gérard Lenorman en Midge Ure, en afgelopen vrijdag heeft ook Alison Moyet toegezegd, en gisteren (eindelijk) ook Igudesman & Joo.  Vanaf midden januari zullen we promotiemachine voor Charleroi op volle toeren laten draaien …

Daarnaast is onze blik uiteraard ook al gericht op de 25e editie : ik heb een zeer beloftevol contact met een artiest uit de beginperiode, die de ‘cirkel’ rond kan helpen maken, en met zijn aanwezigheid die kwarteeuw kan helpen vieren, want ik wil toch vooral vooruit kijken en blijven evolueren, en dus geen retro-affiche samenstellen voor de 2009-show.  Ook op het internationale vlak liggen 2 lijntjes uit – als dat zou lukken staan er weer klinkende namen op de affiche.  Midden januari zouden we toch een indicatie moeten hebben over de haalbaarheid.

Ik neem aan dat er flink wat video- en harddisk-recorders geprogrammeerd zullen worden tijdens de kerstvakantie : zowel op de Nederlandse tv als op één zijn de uitzendingen voorzien, en ze bevatten een heleboel fijne herinneringen.

Ik hou jullie begin volgend jaar hier weer op de hoogte van het reilen en zeilen van de NotP-organsiatie.

Fijne feestdagen gewenst,

Jan

Duitsland is al op kruissnelheid …

Vrienden,

met een dagje vertraging kan ik jullie melden dat een goed programma gemaakt wordt door goede solisten, en dat de running order die op papier goed aanvoelde ook in de praktijk prima blijkt te werken.  Net als in België en Nederland wijzigt zich ook niets sedert de première van eergisteren.

Wat interessant is, zijn de verschillen in de beleving tussen Benelux-publiek en Duits publiek.  Zo reageert het Duitse publiek wél bij de ‘Feng Shui’-opmerking van Richard Joo, terwijl dat bij ons niet zo werd opgemerkt.  En aan het einde van ‘Imagine’ stonden de zalen in lichterlaaie, terwijl er in Duitsland gedurende een seconde totale stilte heerst.  Merkwaardig !!!

De reacties op de show zijn vergelijkbaar met die in A’pen en NL : zééér positief, waarbij het wat minder geapprecieerde concert van vorig jaar ruimschoots is goedgemaakt.

Groeten vanuit Oberhausen,

Jan

Update vanuit Keulen …

Dag muziekvrienden,

de shows in Antwerpen, Arnhem en Rotterdam zijn razendsnel voorbij ‘gevlogen’ – het lijkt erop alsof we pas vorige week aan het repeteren waren !  We kunnen met gepaste trots terugblikken op een uitstekende editie in beide landen, met Sinead als unanieme uitschieter, maar mede dankzij de prima prestaties van zowel Live als Simple Minds, en de geslaagde humor van Igudesman & Joo was er geen enkel ‘zwak’ moment te voelen tijdens de shows, en dat is ooit wel eens anders geweest.

Gisteren hebben we het repertoire voor de Duitse shows al eens doorgenomen – het was een erg prettig weerzien met Curt en Roland van Tears For Fears – en we hebben niet minder dan 13 top-hits op het programma staan.  Belangrijkste verschil is misschien wel de afwezigheid van de catwalk (en het bijhorende zaallicht), waardoor een aantal zaken, en vooral de koornummers, anders uitgetekend moeten worden.

Nog even iets ivm het uitblijven van een CD van de afgelopen shows : zoals reeds eerder geschreven hebben we weinig vertrouwen in het verkoopspotentieel ervan, en daar kan je uiteraard eindeloos blijven over discussiëren, maar het is tenslotte aan ons om het risico te nemen, of niet.  Daarnaast is er ook de moeilijkheid om afspraken te maken met de betrokken artiesten.  Ik had hierover een gesprek met de manager van Sinead, die begreep dat een garantie op een verkoop van een paar duizend stuks in België en in Nederland voor hem maar een zwak (financieel) argument zou opleveren, en dus hij bijgevolg niet geneigd zou zijn zijn toestemming voor zo’n cd te geven.  Dit zou dan uiteraard ook gevolgen kunnen hebben wanneer we vervolgens ook iets op een DVD willen hebben, dus we kunnen beter een project voorstellen waarvan we weten dat we ons niet belachelijk maken …

Ik wil wél al meegeven dat we graag volgend jaar, bij onze 25e editie, een dubbele CD willen uitbrengen, met daarop hopelijk ook wat hoogtepunten van de afgelopen shows, én een 4e DVD, waar uiteraard ook weer plaats zal zijn voor de toffe momenten van afgelopen maand.  Wordt vervolgd.

Ik laat jullie morgen iets weten over hoe de première van deze avond is verlopen.

Jan

Muziekgeschiedenis in da house …

Vrienden,

gisterennamiddag hebben we de eer en het onbeschrijfelijke genoegen gehad om te repeteren met Graham Gouldman en Micky Wlson enerzijds, en ook met Dennis DeYoung (wie is dat hoor ik U zeggen ? ).  Graham is mede-oprichter van 10CC, en heeft naast de wereldbekende nummers als ‘Wallstreet Shuffle’, ‘I’m Not In Love’ en ‘Dreadlock Holiday’ ook nog pareltjes als ‘No Milk (Inc. ) Today’ (hit voor Herman’s Hermits of nog ‘Bus Stop’ (hit voor The Hollies’ op z’n cv : een hele grote mijnheer in de popmuziek zeg maar, en ook een bijzonder aimabel man.  Dennis DeYoung is mede-oprichter en zanger van Styx, en bij ons onsterfelijk voor z’n killer-ballad ‘Babe’ (because its youououououo babe … enz.)  Ook nog een beetje bekend van Styx is ‘Boat On The River’.  Beide heren staan op de affiche van Duitsland, en zijn gisternnamiddag komen repeteren en opnames voor de CD maken.

Dit brengt me er trouwens toe helaas te bevestigen dat er dit jaar geen CD wordt uitgebracht van de shows in Antwerpen en Nederland : de zwakke verkoopsresulaten van vorig jaar zijn te ontmoedigend …  Maar we werken wél al aan een volgende DVD, met daarop hopelijk ook enkele hoogtepunten van deze editie.

Straks komt er nog mooi volk naar Antwerpen : Robin Gibb (van de Bee Gees) en Kim Wilde – ook zij zijn te gast in Duitsland.

Intussen lopen de shows in Antwerpen ten einde : nagenoeg uitsluitend positieve reacties, en dat legt de lat voor volgend jaar natuurlijk hoog, maar daarover wil ik me nu nog niet teveel zorgen maken.  Vanaf woensdag staat het ganse zwik in Arnhem, met Erik Mesie, ooit zanger van Toontje Lager als lokale gast. Alle deelnemers hier zijn erg enthousiast : Live merkt wellicht het beste wat het verschil tussen zittend en staand middenplein kan betekenen.  En volgens mij heeft Sinead gisteren haar beste versie ooit van Troy gebracht.  Gisteren en vandaag zijn de ouders van Jim op bezoek : zoals te verwachten was zijn dat erg leuke mensen die met volle teugen genieten van elke dag, en vanavond nog een keer naar de show komen kijken.

Straks dus repetities en opnames voor Duitsland, en daarna tv-opnames voor VRT …

Groeten,

Jan